Цикл Рождественских стихотворений Иосифа Бродского начался из юношеского интереса к Библии. К 1972 году стихотворений было семь или восемь. После изгнания из страны рождественская тема практически уходит из поэзии Бродского, но, начиная с 1987 года и до конца жизни, он опять каждый год пишет по одному стихотворению накануне Рождества. Впоследствии он почти на каждое Рождество будет писать по стихотворению, из которых потом составится книга «Рождественские стихи».